Incentivo mundial para el 'buen viajero' de Palau

Incentivo mundial para el 'buen viajero' de Palau

En una iniciativa pionera en el mundo, a los visitantes de Palau se les ofrecerán experiencias exclusivas basadas en cómo tratan el medio ambiente y la cultura, no por cuánto gastan.

A pesar de albergar a menos de 20 000 residentes, la República de Palau está teniendo un impacto enorme para preservar el planeta. El país, compuesto por más de 300 islas en el Pacífico Sur, no solo adoptó la primera constitución antinuclear del mundo en 1979, sino que también implementó el Compromiso de Palau en diciembre de 2017, que requiere que los visitantes internacionales firmen un sello de compromiso en sus pasaportes que promete a los niños de Palau que "andarán con cuidado" y "preservarán y protegerán" las islas.

Ahora, cuando el archipiélago se abre de nuevo al turismo después de dos largos años de confinamiento, un nuevo programa llamado Ol'au Palau ofrece una iniciativa pionera en el mundo de "gamificar" el turismo responsable, mediante el cual se ofrecerán a los viajeros experiencias exclusivas basadas en cómo tratan el medio ambiente y la cultura, no por lo que gastan.

El programa, administrado a través de una aplicación personalizada que se lanzará en los próximos meses, ofrece puntos a quienes tratan a la nación isleña con amabilidad y respeto al tomar decisiones sostenibles como usar protector solar seguro para los arrecifes, visitar sitios culturalmente importantes (como el Museo Nacional de Belau y Bai , el más antiguo de Micronesia) y comer alimentos locales de origen sostenible.

Luego, los invitados pueden canjear sus puntos para desbloquear experiencias culturales y basadas en la naturaleza que normalmente están reservadas para los palauanos y sus amigos cercanos, como hacer una caminata sin marcar, nadar en una cueva secreta, compartir una comida con lugareños y ancianos o lanzar un carrete. un lugar de pesca aislado. También promete nuevas experiencias que alguna vez fueron raras para los turistas, incluida una ceremonia de primer nacimiento, que es un evento cultural importante.

La idea de este programa y el Palau Pledge surgieron en 2015, momento en el que el turismo había llegado a 150.000 visitantes al año, más de siete veces la población del país, muchos de los cuales no entendían la fragilidad del ecosistema ni la importancia de la sostenibilidad para los residentes. . Si bien la cultura palauana valora la hospitalidad y trata a los visitantes con respeto, los lugareños pudieron ver cómo los visitantes sin educación estaban erosionando su entorno.

Para combatir esto, Palau necesitaba una forma de educar a los viajeros y hacer que se ganaran el privilegio de ser un amigo de confianza, dijo la residente Laura Clarke, cofundadora del Palau Legacy Project con la palauana Jennifer Koskelin-Gibbons para encabezar estas iniciativas de conservación. Con la experiencia de Clarke en marketing y publicidad, y el trabajo de Koskelin-Gibbons en los esfuerzos de preservación nacional, nació O'lau Palau.

" Ol'au en Palauan significa invitar a alguien a tu espacio", dijo Clarke. “Entonces, si estás en una playa, por ejemplo, y alguien grita 'Ol'au', significa: 'Oye, ven aquí, ven a estar con nosotros, comparte nuestra comida, ven a esta cosa'. Los visitantes tienen la oportunidad de ganarse el privilegio de ser amigos al realizar ciertos comportamientos".

¿Por qué debería irme ahora?

Como una economía que depende en gran medida del turismo, Palau se vio gravemente afectada por los bloqueos de Covid. El país volvió a abrir en abril de 2022 a los viajeros completamente vacunados, y los residentes están ansiosos por volver a presentar al mundo sus remotas playas de arena blanca y lugares de buceo ricos en vida silvestre, que le han valido el apodo de "el Serengeti submarino". Un campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial, Palau también tiene restos de barcos y aviones japoneses que atraen a los buzos aficionados a la historia. Además, el país estableció recientemente el primer Santuario Marino Nacional del mundo , prohibiendo cualquier tipo de extracción (incluida la pesca comercial) en 500.000 kilómetros cuadrados de océano, lo que lo convierte en un lugar ideal para echar un vistazo a una de las 135 especies de tiburones y rayas que existen. ahora prosperar aquí.

Ol'au en palauano significa invitar a alguien a tu espacio

"Este año ha sido bueno. Los corales están floreciendo y los arrecifes son hermosos", dijo Scott Arni, capitán del barco Palau Aggressor II y ha dirigido expediciones de buceo en Palau durante 10 años. "El buceo ha sido increíble con muchos tiburones y grandes encuentros con mantarrayas en el Canal Alemán [un canal hecho por humanos dentro de la barrera de arrecifes del sudoeste de Palau]".

Las recompensas de O'lau Palau se pueden adaptar a lo que le interesa al visitante, ya sea bucear, hacer senderismo o relacionarse con la comunidad local. Clarke recomienda un viaje de 10 días a dos semanas para aprovechar al máximo el programa, especialmente porque el tiempo de viaje al archipiélago remoto, ubicado a 890 km al este de Filipinas y 1330 km al suroeste de Guam, puede afectar su estadía. . "Desea los primeros cinco días para comenzar a acumular sus puntos, y desea una buena cantidad de tiempo, como cinco o seis días, para canjearlos", aconsejó.

Viajar sin dejar rastro

Como era de esperar, la sostenibilidad es fundamental para muchas empresas aquí, y el compromiso de Palau con los viajes responsables facilita encontrar empresas que se adhieran a prácticas ecológicas con cualquier presupuesto. Además, alojarse y cenar en estos lugares suma puntos en el programa Ola'u Palau.

Para aquellos que buscan lujo, Koskelin-Gibbons recomienda el Palau Royal Resort junto al mar en la isla de Malakal. Su elección para los viajeros con un presupuesto limitado es el VIP Hotel de gestión familiar , ubicado en el corazón del centro comercial del país, Koror. Ambos forman parte del Palau Business Pledge (un subprograma del Palau Pledge), lo que significa que trabajan activamente para minimizar su impacto ambiental al tiempo que educan a los huéspedes para que hagan lo mismo a través de la señalización y la educación sobre la importancia del medio ambiente.

Comer pescado y productos locales es una de las maneras más fáciles de apoyar la economía de manera sostenible. Recientemente nombrada la "sopa nacional" del país , el demok , elaborado con hoja de taro, caldo de coco y cangrejo de tierra, deleita tanto a lugareños como a visitantes. "No solo es saludable, es increíblemente abundante y encantador después de un largo día en el agua", dijo Koskelin-Gibbons. "El Penthouse Hotel Restaurant , de gestión familiar, puede hacerlo en un minuto y obtiene los ingredientes de sus propios miembros de la familia".

Del mismo modo, el restaurante de mariscos Drop Off en la isla de Malakal muestra fotos diarias del pescador que atrapó su comida (busque fotos del propietario, es un pescador deportivo que trae la pesca del domingo).

Para explorar la isla por arriba y por abajo, Clarke recomienda Sam's Tours, propiedad 100 % palauana . No solo contratan guías locales para sus excursiones de kayak, senderismo y buceo, sino que también incorporan prácticas sostenibles en sus recorridos (como evitar los plásticos de un solo uso y servir almuerzos locales), hacen cumplir las normas ambientales y operan con una política de cero rastros.

Saber antes de ir

Además de la vacunación, Palau actualmente requiere que los visitantes presenten una prueba de antígeno o PCR negativa unos días antes de la salida, y que se vuelvan a realizar la prueba después de su llegada. Palau fue uno de los últimos países afectados por el covid, y su primer caso apareció recién en agosto de 2021. Es especialmente importante que los visitantes recuerden que todavía no hay una "nueva normalidad" aquí, y que la pequeña comunidad sigue desconfiando con razón. de exposición

Casi 5.000 residentes (25% de la población) han contraído la enfermedad y seis residentes han muerto. En una comunidad tan pequeña, los impactos se sienten ampliamente.

"Todavía estamos de luto por la pérdida de aquellos que han muerto a quienes conocemos y nos importan. Especialmente en una comunidad pequeña, donde todos se conocen", dijo Koskelin-Gibbons. “Entonces, use su máscara y desinfecte. Esto le mostrará que respeta a la comunidad y que está haciendo su parte”.

Fuente: bbc.com