El vínculo entre el síndrome del impostor y el agotamiento

El vínculo entre el síndrome del impostor y el agotamiento

Sentir que eres malo en tu trabajo es miserable. Peor aún, también es más probable que conduzca al agotamiento profesional.

“La gente parece pensar que lo estoy haciendo bien, pero realmente no creo que lo esté”, dice Fiona, una gerente sénior de unos 40 años que trabaja en la industria de la construcción en el Reino Unido. “Siempre estás pensando que podrías estar haciéndolo mejor y que la gente debe estar dudando de ti”.

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Fiona, a quien se le ha otorgado el anonimato para proteger su reputación profesional, ha pasado su carrera luchando contra el síndrome del impostor: el temor de no merecer realmente su éxito. “A pesar de que he llegado a la posición en la que estoy, todavía no creo en mí mismo. Otras personas parecen hacerlo, pero no siento que esté justificado”, dice ella.

El estrés de cuestionarse constantemente a sí misma se ha visto agravado por las ansiedades de la pandemia y la presión del trabajo remoto, dejando a Fiona sintiéndose “agotada todos los días”.

Ahora, con una demanda altísima en su industria, siente que está mostrando todos los síntomas del agotamiento. Se siente emocionalmente agotada y ha comenzado a “cuestionarse el sentido del trabajo” y el valor que aporta “cuando otras personas hacen el trabajo mucho mejor”.

El síndrome del impostor es un problema conocido entre los profesionales . Pero los investigadores están cada vez más interesados ​​en el vínculo que Fiona ha experimentado entre el síndrome del impostor y ese otro malestar profesional moderno: el agotamiento.

A medida que el lugar de trabajo atraviesa un período de cambios rápidos, comprender cómo estas dos condiciones se alimentan entre sí, y qué se puede hacer para evitar que desestabilicen las carreras, será fundamental tanto para el bienestar como para la retención de los empleados.

Un vínculo insidioso

El síndrome del impostor (IS), también llamado fenómeno del impostor, se manifiesta de manera diferente en diferentes personas, pero comúnmente deja a alguien con la creencia inquebrantable de que es un fraude intelectual, a pesar de toda la evidencia de lo contrario.

Cuando ves a una persona que sufre del síndrome del impostor, es más probable que se queme. Y las personas que están quemadas tienen más probabilidades de sufrir el síndrome del impostor - Sahar Yousef

Las personas con SI a menudo sienten que necesitan trabajar en exceso y cumplir demasiado en los proyectos para evitar que los descubran. Aunque pueden tener grandes logros, es posible que eviten asumir desafíos para no fallar públicamente. Atribuyen el éxito a la suerte o al trabajo duro, más que a la habilidad, y temen que solo conduzca a que se les den otras oportunidades para tropezar.

Los estudios sugieren que hasta el 70% de las personas han experimentado el imposerismo en el trabajo en algún momento. Si bien algunas investigaciones sugieren que IS a veces podría ayudar a motivar a las personas a lograr logros , también hay amplia evidencia de que el estrés que genera puede ser tan agotador que ejerce una presión intensa sobre la salud mental .

Un estudio de 2016, por ejemplo, mostró que los estudiantes de medicina de EE. UU. con sentimientos de impostura también tendían a demostrar “ mayores niveles de agotamiento, agotamiento emocional, cinismo y despersonalización ”, síntomas muy similares a la definición de agotamiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) .

Y una encuesta internacional reciente de 10,000 trabajadores del conocimiento realizada por la plataforma de administración del trabajo Asana, con sede en EE. UU., mostró que el 42% creía que había experimentado IS y agotamiento al mismo tiempo.

“Cuando ves a una persona que sufre del síndrome del impostor, es más probable que se queme. Y las personas que están quemadas tienen más probabilidades de sufrir el síndrome del impostor”, dice el Dr. Sahar Yousef, neurocientífico cognitivo que investiga la productividad en el lugar de trabajo en la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley en California, quien contribuyó a la investigación.

Yousef dice que es importante tener en cuenta que la encuesta se basó en que las personas hicieran su propia evaluación del agotamiento, un síndrome clínico grave del que la recuperación puede llevar meses. Pero incluso si algunas personas pueden ser demasiado rápidas para etiquetarse a sí mismas como quemadas , en lugar de muy cansadas y estresadas, es notable que muchas se identificaron con ambos síndromes al mismo tiempo.

No está del todo claro científicamente por qué los dos se superponen cada vez más, dice Yousef, pero un factor clave es que IS se manifiesta de manera similar a la tercera dimensión del agotamiento, como lo define la OMS: "sentimientos de ineficacia profesional". Como está descubriendo Fiona, cuando alguien experimenta agotamiento, “sientes que no importa lo que hagas, no es suficiente. Eres la persona ineficaz de tu equipo”, dice Yousef. Esto es notablemente similar a la definición del síndrome del impostor, dice ella.

Las tendencias perfeccionistas de alguien con IS pueden significar que cada interacción se vuelve intensamente estresante, dice ella. El agotamiento puede aparecer después de "cientos, tal vez miles, de ciclos de estrés incompletos", donde el individuo nunca tiene la oportunidad de recuperarse mentalmente de los momentos de presión.

Clare Josa, fundadora de una consultora de IS y autora de Ditching Imposter Syndrome, dice que ve un vínculo claro entre IS y el agotamiento, algo que atribuye a que "el mecanismo de lucha, huida o congelación del cuerpo se atasca".

Su reciente estudio de un año de duración de 2000 trabajadores en el Reino Unido y los EE. UU. encontró que el 62 % de las personas luchaba con sentimientos de impostura a diario , y el 18 % se describía a sí mismo como “de rodillas” por el estrés.

Según sus respuestas a una serie de preguntas de evaluación, se consideró que el 34 % de los encuestados corrían un alto riesgo de agotamiento inminente. Concluyó que IS es "uno de los predictores más importantes de si alguien está o no en riesgo de agotarse".

Josa cree que la correlación se deriva en gran medida de las tácticas que las personas desarrollan para compensar o enmascarar su impostura, como aceptar un trabajo para el que no tienen tiempo para obtener la aprobación o evitar la promoción porque temen ser expuestos. Como dijo un colaborador de su investigación: “Siento que si estoy en el centro de atención, todos verán si cometo un error. Así que hago todo lo posible para no ir allí”.

Alguien que está tan “preparado para buscar amenazas” pronto descubrirá que esto afecta su bienestar y lo empuja al agotamiento, dice Josa.

La prevención es clave

En este momento, dice Anne Raimondi, directora de operaciones y directora de negocios de Asana, su investigación muestra que son los trabajadores de la Generación Z los que tienen más probabilidades de decir que están luchando contra el síndrome del impostor y el agotamiento.

Ella atribuye esto a los desafíos únicos para los jóvenes de iniciar carreras durante la pandemia. Incapaz de observar a los colegas en persona y adaptarse a la dinámica del lugar de trabajo, sin límites claros entre el trabajo y la vida personal; y sin los "momentos de retroalimentación y tranquilidad" que son cruciales para generar confianza profesional, dice que es fácil ver cómo el personal subalterno podría comenzar a sentir que no pertenece a su rol y sentirse abrumado.

Siento que si estoy en el centro de atención, todos verán si cometo un error. Así que hago todo lo posible para no ir allí: colaborador de la investigación de Clare Josa.

Josa dice que si bien los trabajadores más jóvenes pueden expresar más sus luchas, las generaciones mayores también están sufriendo. Uno de los desencadenantes más importantes que ha identificado para el síndrome del impostor es la menopausia para las mujeres o para los hombres que son ascendidos a puestos de alto nivel. Mientras tanto, las madres que trabajan son un grupo de alto riesgo tanto de IS como de agotamiento, agrega.

También hay un cuerpo de investigación que sugiere que las personas de origen minoritario pueden verse afectadas de manera más aguda. La Dra. Kelly Cawcutt, del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, dice que el síndrome del impostor se ha señalado durante mucho tiempo como un factor en las altas tasas de agotamiento entre los trabajadores médicos. Pero su investigación sugiere que "los prejuicios arraigados y la falta de diversidad" en la profesión pueden significar que los grupos minoritarios étnicos y subrepresentados se ven particularmente afectados . Se sabe que los médicos negros, por ejemplo, enfrentan un mayor riesgo de agotamiento, en parte debido al estrés de la discriminación.

“Si nos dicen que no somos lo suficientemente buenos, que no somos lo suficientemente inteligentes, que no pertenecemos, o que nos hacen sentir así a través de microagresiones, esos sesgos extrínsecos pueden internalizarse”, dice, alimentando tanto el imposerismo como, a largo plazo, agotamiento

“Aunque hay muchos esfuerzos para abordar esto ahora, estos sesgos aún existen”, dice Cawcutt, creando lo que su investigación llama un “ciclo negativo sustancial” para el individuo. Esto, dice, muestra la importancia de tratar la IS y el agotamiento, y de hecho los sesgos arraigados, no como problemas aislados, sino como fenómenos conectados que, si se van a resolver, deben abordarse juntos.

Josa dice que, cuando se trata del individuo, el punto de partida es abordar el síndrome del impostor reconfigurando la respuesta del cerebro al estrés, "para que no tenga esa respuesta inconsciente de lucha, huida y congelación". Pero para abordar el problema del agotamiento de los SI, dice que las empresas deben hacer más para abordar culturas en las que "todo se ha convertido en una emergencia" y en las que las personas se sienten obligadas a rendir más y apretar los dientes ante la adversidad en lugar de ser honestas sobre su bienestar.

Yousef y Raimondi están de acuerdo en que es fundamental alentar a los trabajadores a construir límites cognitivos en torno a su trabajo para que tengan tiempo de restablecerse mentalmente después de períodos estresantes, rompiendo esos ciclos de estrés. Los trabajadores más jóvenes, dice Yousef, necesitan ayuda para involucrarse con mentores en el trabajo para que aprendan a encajar, deteniendo esos sentimientos de impostura desde el principio. “La prevención debería ser la clave aquí”, dice ella. "Me encantaría que educáramos a nuestros hijos incluso desde la escuela secundaria sobre lo que sucede cuando trabajas demasiado".

Pero para personas como Fiona, resolver el problema es más fácil decirlo que hacerlo. Su médico le aconsejó que se ausentara del trabajo, pero teme que hacerlo defraudará a su equipo o solo demostrará a sí misma ya los demás que "me ascendieron por encima de mi grado".

En cambio, ella se encuentra luchando cada día para "vadear la melaza del trabajo", envidiando a las personas que parecen estar arreglándoselas bien. "¿No sería una sensación agradable", dice ella, "saber que no te preocupas por ir al trabajo todos los días?"

Fuente: bbc.com